חוף האלמוג — שמורת אלמוגים

שמורת חוף האלמוגים היא הסיבה שאילת שונה מכל יעד רחצה אחר בישראל, ולא בגלל מזג האוויר. בשמורה נמצאת שונית האלמוגים היחידה בישראל — והצפונית בעולם מבין שוניות המים הרדודים. אורכה כ-1.2 קילומטר.

„הצפונית בעולם" אינה כותרת שיווקית אלא עובדה גיאוגרפית שנובעת מהמפרץ: מפרץ אילת חודר צפונה עמוק לתוך המדבר, ומאפשר לשונית טרופית להתקיים בקו רוחב שבו בדרך כלל אין שוניות. זו גם הסיבה שהיא שברירית במיוחד.

השמורה מנוהלת על ידי רשות הטבע והגנים, ויש בה תשלום כניסה ושעות פעילות — בשונה מחוף עירוני. אסור לגעת בשונית, לדרוך עליה, לשבור ממנה או להוציא ממנה דבר. הנזק הנפוץ ביותר אינו נגרם בידי צוללים אלא בידי מי שנכנס למים רדודים ודורך על האלמוג בלי לשים לב.

באמצע אוגוסט 2024 החלו להתקבל דיווחים חריגים על הלבנת אלמוגים בשוניות אילת. הלבנה היא סימן למצוקה של השונית, והיא סיבה נוספת להקפיד על כללי השמורה.

מקורות: רשות הטבע והגנים — שמורת טבע חוף האלמוגים · ויקיפדיה — שמורת חוף האלמוגים