צפון המפרץ — חופי המלונות והבילוי
החופים הצפוניים של אילת צמודים לטיילת, למלונות ולמרינה, והם התוססים והנגישים ביותר. חופים כמו נביעות, דקל וחוף הצדף מציעים מים רגועים, מתקני ספורט ימי (שיט, סקי מים, אבובים), מסעדות ובתי קפה בקרבת מקום — ומתאימים במיוחד למשפחות ולמי שרוצה בילוי חופי לצד כל השירותים. הכניסה למים כאן נוחה, אך שונית האלמוגים העשירה נמצאת דרומה יותר.
דרום — שמורת האלמוגים והחופים לשנורקלינג
בדרום המפרץ נמצאת הפנינה של אילת: שמורת חוף האלמוגים, המשתרעת על כקילומטר וחצי ומגנה על שונית האלמוגים הצפונית בעולם. מתחת לפני המים מחכה עולם תת-ימי צבעוני של אלמוגים, דגים ויצורי ים — אחד מאתרי השנורקלינג והצלילה הטובים בישראל. סמוך אליה, חוף המגדלור (על שם המגדלור הישן) הוא חלק משמורה פתוחה שבה דגים צבעוניים מגיעים עד המים הרדודים — נוח במיוחד עם ילדים — ולצדו אתרי צלילה. עוד דרומה, קרוב לגבול מצרים, משתרעים חופים בתוליים ושקטים עם נוף מרהיב אל הרי ירדן.
שמורת האלמוגים — הכללים שחשוב להכיר
שונית האלמוגים היא מערכת אקולוגית עדינה ומוגנת בחוק. כדי לשמור עליה לדורות הבאים, הקפידו על הכללים:
- אסור לגעת, לדרוך או להישען על האלמוגים — מגע פוגע בהם, והם גדלים לאט מאוד.
- שחו רק לאורך המסלולים המסומנים במצופים ובגשרים שהוצבו מעל השונית.
- אין להאכיל את הדגים ואין להוציא אלמוגים, קונכיות או יצורים מהמים.
- הכניסה לשמורת האלמוגים כרוכה בתשלום, הכולל גישה מסודרת ומוגנת לשונית.
טיפים לשנורקלינג וצלילה
- הגיעו בשעות הבוקר — הים רגוע יותר והראות במים טובה יותר.
- השתמשו במסכה ובשנורקל איכותיים; נעלי ים יגנו מפני קרקעית סלעית וקיפודי ים.
- אל תשחו לבד, והתרחקו מהחוף רק כמה שתוכלו לחזור ממנו בבטחה.
- העדיפו קרם הגנה ידידותי לשונית (reef-safe) — קרמים רגילים פוגעים באלמוגים.
- בקיץ קרינת ה-UV באילת קיצונית — חולצת שמש מומלצת במיוחד בשנורקלינג ממושך.
מתי כדאי לבקר?
אילת נעימה לרחצה כמעט כל השנה בזכות המים החמים. הקיץ חם מאוד (לעיתים מעל 40°C) אך המים מרעננים; האביב והסתיו נחשבים לעונות האידיאליות. גם בחורף המים נעימים יחסית, ואילת שטופת שמש בזמן שבמרכז הארץ יורד גשם — מה שהופך אותה ליעד חורף מבוקש.